El sector del retail afronta un entorno especialmente exigente marcado por la tensión en los mercados energéticos, la incertidumbre geopolítica y el encarecimiento de costes a nivel global. Este contexto está teniendo un impacto directo en la operativa del segmento de actividad, que se ve obligado a replantear su modelo en un momento en el que, además, se consolida una tendencia estructural: los períodos posteriores a los picos de ventas no son ya fases de recuperación, sino una nueva ola de presión sobre los márgenes. Así lo advierte ERA Group, consultora especializada en optimización de costes y gestión de proveedores, en su whitepaper The Post-Peak Profit Squeeze, que analiza cómo y dónde se produce la erosión de rentabilidad en el periodo post-campaña y qué prioridades deberían marcar la agenda de los retailers en 2026.
“El error es pensar que en cualquier momento posterior a un pico de actividad se entra en una fase de recuperación. En realidad, es cuando aparecen todos los costes del pico de dicha actividad: devoluciones, descuentos, tensiones en personal y ajustes de proveedores”, destaca Fernando Vázquez, socio consultor de ERA Group España.
Uno de los principales problemas es que la pérdida de margen no suele venir de grandes decisiones, sino de pequeños desajustes acumulados. Incrementos progresivos de proveedores, servicios infrautilizados o configuraciones ineficientes en procesos como pagos digitales generan una fuga silenciosa que se consolida si no se revisa activamente.
A esta presión se suma el crecimiento estructural de las devoluciones, especialmente en el canal online. Este fenómeno, que ya alcanza volúmenes masivos a nivel global, no sólo impacta en la experiencia de cliente, sino que introduce una complejidad operativa significativa en logística inversa, gestión de inventario y planificación de recursos. “Los aranceles no sólo impactan como coste directo, sino que cambian el comportamiento de las empresas: adelantan compras, aumentan inventarios y tensionan el flujo de caja en momentos críticos del ciclo”, señala Vázquez.
Costes al alza en transporte
Además, el sector opera en un contexto de creciente complejidad estructural, con costes al alza en transporte, energía, cumplimiento normativo y mano de obra, junto con una demanda más impredecible. A este escenario se suma el impacto directo de la guerra en Oriente Medio en industrias clave como el textil, donde el encarecimiento de materias primas derivadas del petróleo, como fibras sintéticas, y las tensiones logísticas están ralentizando la cadena de suministro y anticipando subidas de precios que acabarán trasladándose al consumidor.
Ante este escenario, ERA Group subraya la necesidad de cambiar el enfoque: pasar de una gestión reactiva del coste a una visión estratégica basada en la visibilidad y el análisis continuo. Identificar fugas, revisar comparativas interanuales, optimizar procesos clave y gestionar las devoluciones como una parte central de la operación se convierte en un elemento crítico para proteger la rentabilidad.
“El retail ya no compite sólo en precio o producto, sino en su capacidad para gestionar un entorno cada vez más complejo, marcado por tensiones geopolíticas, volatilidad en costes y disrupciones en la cadena de suministro. Sectores como el textil están actuando como indicador adelantado de esta presión, y las compañías que sepan anticiparse serán las que mejor protejan sus márgenes”, concluye Vázquez.
Castilla y León Económica
