Con motivo del Día Mundial de la Investigación en Cáncer (WCRD, por sus siglas en inglés) que tiene lugar el 24 de septiembre, la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC) hace entrega de las Ayudas en investigación en Cáncer AECC 2020. En total, la AECC ha adjudicado 107 ayudas que suponen 13 millones de euros, ha renovado 16 ayudas a investigadores por un importe de cerca 1,8 millones de euros y aún queda pendiente la adjudicación de 2 millones de euros más en próximos patronatos, continuando así, siendo la entidad social y privada que más fondos destina para la investigación en cáncer.
Las ayudas de la AECC proceden de aportaciones de la sociedad civil, las cuales permiten seguir manteniendo la investigación oncológica como una prioridad para los pacientes, sobre todo en este contexto de incertidumbre general causada por la pandemia de la Covid-19.
Los proyectos adjudicados cubren la investigación de distintos tipos de cáncer y están enfocados en buscar nuevos tratamientos más específicos y con menos efectos secundarios, en el diagnóstico y clasificación de los tumores para poder seleccionar el tratamiento más idóneo para cada paciente, y en comprender mejor las posibles causas de esta enfermedad y los factores de riesgo.
Las Ayudas AECC buscan apoyar el talento dando estabilidad a los investigadores con becas que cubran todas las etapas de su carrera, desde sus inicios como estudiantes universitarios hasta su consolidación como jefe de grupo. Además de, apoyar todas las fases de la investigación, desde la primera idea con ayudas como la Ideas Semilla AECC, hasta su llegada a los pacientes con ayudas como la nueva convocatoria de AECC Innova.
Con la mirada puesta siempre en el paciente, los proyectos financiados por la AECC investigan todas las fases de la enfermedad.
Proyectos de investigación de primer nivel
Uno de estos proyectos financiados en 2020 es el de la Dra. Sara García-Alonso, investigadora del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) en el Grupo de Oncología Experimental del Dr. Mariano Barbacid. Gracias a la ayuda Postdoctoral AECC estudia nuevas estrategias terapéuticas en cáncer de pulmón. Se conoce que la molécula RAF1 es esencial para la progresión de este tipo de tumor, por lo que en este proyecto se pretenden desarrollar nuevos fármacos que permitan eliminarla. Esto podría abrir las puertas a una nueva terapia más eficaz y con menos efectos secundarios.
Otro proyecto que también podemos destacar es el del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL), cuyo investigador principal es el Dr. Òscar Martínez y que estudia una nueva vía terapéutica para el sarcoma de Ewing, un tumor óseo muy agresivo que afecta principalmente a niños y adolescentes. Gracias a la ayuda AECC Innova, el equipo del Dr. Martínez pretende validar para su uso clínico unas nanopartículas, ya probadas satisfactoriamente en el laboratorio, que funcionan como drones viajando por el cuerpo del paciente hasta identificar a las células tumorales y eliminarlas de manera específica.
Una de las principales causas de muerte por cáncer se debe a la recaída de los pacientes después de un tratamiento oncológico efectivo. Con la ayuda Ideas Semilla AECC, la Dra. Isabel Puig, investigadora del Vall d’Hebron Instituto de Oncología (VHIO), pretende estudiar el funcionamiento de un nuevo factor implicado en el mecanismo de resistencia a las terapias antitumorales para así descubrir nuevas dianas terapéuticas, es decir, puntos débiles de las células tumorales resistentes contra las que desarrollar nuevos fármacos que las eliminen.
También con una ayuda Ideas Semilla AECC, la Dra. María Linares Gómez, investigadora en la Fundación para la Investigación Biomédica Hospital 12 de Octubre, pretende estudiar si el origen y el desarrollo del mieloma múltiple estaría relacionado con la infección por micoorganismos, como el virus de la hepatitis C, el virus del SIDA u otros patógenos comunes, lo cual abriría la puerta a posibles tratamientos.
La AECC en Valladolid, comprometida con la investigación
Gracias al esfuerzo de toda la sociedad vallisoletana, la AECC en Valladolid apoya proyectos de investigación en cáncer que permiten avanzar en el estudio de la enfermedad.
Concretamente, AECC Valladolid ha renovado la Ayuda a la Investigación, con un importe de 100.000 euros para el proyecto Biomarcadores epigenéticos para predecir la respuesta a inmunoterapia, de la Dra. Verónica Dávalos. Dávalos pone el foco de estudio en uno de los tratamientos empleados con éxito en ciertos tipos de cáncer, incluido el melanoma y el cáncer de pulmón. La estrategia de la inmunoterapia consiste en potenciar la respuesta inmunológica del organismo para luchar contra las células tumorales.
Asimismo, la sede provincial financia el proyecto del Dr. Javier Robles VAV1, ¿amigo o enemigo del cáncer, con una cuantía de 200.000 euros. Los factores intercambiadores de nucleótidos, y en particular VAV1, son moléculas implicadas en un amplio número de funciones en la célula. VAV1 puede actuar también como “freno” en el desarrollo de algunos tipos de leucemias. Este hecho nos sugiere que VAV1 puede ejercer funciones completamente diferentes (“acelerador’’ o ‘’freno”) dependiendo del tipo de tumor. Por tanto, entender como dichas funciones se dan en los tumores y los mecanismos funcionales que las definen es fundamental para identificar nuevas dianas terapéuticas y, posteriormente, diseñar fármacos que, dependiendo del tipo de tumor, sirvan para inactivar o activar las funciones pro- tumorales y antitumorales llevadas a cabo por esta molécula.
Por su parte, Elisa Moya ha recibido la ayuda predoctoral de 88.000 euros, a cuatro años, para desarrollar el estudio de La estimación robusta de mapas paramétricos a partir de un bajo número de adquisiciones de MRI: soluciones basadas en aprendizaje profundo. El proyecto busca facilitar que la imagen de resonancia magnética cuantitativa (qMRI) pase de ser una herramienta investigadora a ser una herramienta diagnóstica. Asimismo, desde un punto de vista clínico, este proyecto podría sentar las bases para la definición de biomarcadores de enfermedades que no los poseen, mejorando el diagnóstico de muchas patologías.
AECC Valladolid tiene comprometidos cerca de 600.000 euros en ayudas a la investigación en cáncer este año. Además de las mencionadas anteriormente, participa en otros proyectos cofinanciados con otras sedes de la AECC.
La entrega de Ayudas de la AECC en Valladolid no ha podido realizarse este año de forma presencial debido a la situación actual de pandemia, por lo que, siguiendo las recomendaciones y medidas sanitarias, se ha realizado un acto digital en el que se han comunicado las adjudicaciones a los investigadores seleccionados.
La investigación no puede parar
La AECC continúa apostando firmemente cada año por la investigación, conscientes que, si la investigación avanza, avanza la vida y el cáncer retrocede. La asociación es pionera en apoyar la investigación a lo largo de la historia y es actualmente la entidad privada que más proyectos tiene investigando el cáncer, actualmente tiene destinados 70M€ en un total de 380 proyectos, con una implicación de más de 1.000 investigadores.
Cada día en España mueren 300 personas por cáncer, por ello la investigación no puede parar. Actualmente se ha alcanzado el 90% de supervivencia en algunos tumores y de media, un 57%, demostrando así que la investigación en cáncer salva vidas, por ello la AECC centra sus esfuerzos para que no se deje de investigar en medio de la crisis generada por la Covid-19.
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